Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Jangan Terlalu Menganggap Diri Sendiri Berharga

Di hadapan Gedung Yufu, angin sepoi-sepoi membelai lembut pipi Wang Ming, meniup helai rambut di dahinya dan memperlihatkan sepasang mata yang hitam legam bagai tinta.

"Teknik Pisau Tiga Jalur? Apa maksudnya?"

Wang Ming sedikit tertegun, lalu langsung mengerti sepenuhnya. Saat mereka berdua memasuki Gedung Yufu sebelumnya, dia sudah memiliki firasat di dalam hatinya. Setelah terbukti saat ini, hatinya tergerak dan dia akhirnya mengetahui nama rangkaian teknik pisau dari masa lalu itu. Namun, ekspresi bingung justru terpancar di wajahnya saat dia balik bertanya kepada Gao Yuan.

"Hehe, pura-pura tidak tahu keberadaan Teknik Pisau Tiga Jalur, tetapi mampu mengalahkan Li Fanming dalam ujian tingkat dua bagian pertama penggunaan keterampilan pisau dengan teknik itu—kebohongan semacam ini, apakah kau pikir aku akan percaya?"

"Aku pun tidak takut memberitahumu, Teknik Pisau Tiga Jalur ini, di seluruh Lao Chuanlu, dari restoran pusat hingga cabang di berbagai wilayah, pewaris yang dapat menguasainya dengan mahir tidak lebih dari lima orang. Dan orang-orang ini semuanya adalah tokoh terkemuka di dunia kuliner. Selain itu, Teknik Pisau Tiga Jalur tidak pernah diajarkan kepada pihak luar. Jika bukan murid penutup Tua Wei, esensinya sama sekali tidak akan bisa tersentuh. Sekarang, bisakah kau beri tahu aku, dari mana sebenarnya kau mempelajari teknik pisau milikmu itu?"

Gao Yuan berhenti sejenak, lalu tersenyum dingin. Tentu saja dia tidak mempercayai perkataan Wang Ming. Akan tetapi, Teknik Pisau Tiga Jalur itu diperoleh Tua Wei secara tidak sengaja dan dalam hidupnya hanya diajarkan kepada lima orang murid. Beliau juga mengeluarkan instruksi tegas bahwa teknik pisau lainnya boleh diajarkan kepada orang luar, tetapi Teknik Pisau Tiga Jalur ini dilarang keras untuk diberikan kepada orang luar, apalagi kepada seorang anak yang baru berusia belasan tahun.

Meskipun Gao Yuan telah bekerja selama bertahun-tahun di Lao Chuanlu, dia tetap tidak memiliki kesempatan untuk menyentuh lingkaran inti. Di permukaan, statusnya tampak tinggi dan penampilannya sangat gemilang, tetapi hanya dia sendiri yang tahu berapa banyak kerja keras dan curahan tenaga yang telah ia keluarkan selama bertahun-tahun demi bisa masuk ke dalam lingkaran inti tersebut. Kendati demikian, dia tetap tidak mampu menjangkau posisi inti itu, yang pada akhirnya membuatnya merasa agak putus asa.

Namun, siapa sangka, tepat kemarin, muridnya yang selalu dibanggakannya ini, meskipun berhasil lulus dalam ujian tingkat dua, kembali dengan lesu. Awalnya, Li Fanming masih pura-pura bersikap biasa saja. Akan tetapi, seiring dengan tersebarnya berita pertarungan tanding melawan Wang Ming secara luas, ditambah para pengawas ujian yang sering datang untuk makan di Lao Chuanlu, Li Fanming menyadari bahwa bangkai tidak bisa terus ditutupi. Pada akhirnya, dia terpaksa menceritakan semuanya secara jujur kepada gurunya, Gao Yuan.

Mulanya, Gao Yuan merasa sedikit muram, tetapi setelah mendengarkan cerita selanjutnya, terutama ketika menyangkut Teknik Pisau Tiga Jalur, hatinya berbunga-bunga dalam kegembiraan. Setelah itu, dengan perasaan tidak sabar, dia pergi menemui guru pengawas untuk mengambil data pendaftaran Wang Ming, lalu bergegas datang dengan terburu-buru, namun diberitahu bahwa Wang Ming sedang beristirahat.

Setelah tersiksa sepanjang malam dan menunggu hingga pekerjaannya selesai pada siang hari ini, dia kembali mendatangi Gedung Yufu. Kali ini, dia akhirnya bertemu dengan Wang Ming. Akan tetapi, melihat usia Wang Ming yang begitu muda, Gao Yuan sengaja memberikan gertakan awal untuk mengendalikan situasi. Di luar dugaannya, remaja yang tampak belum seberapa umur ini ternyata memiliki watak dan tabiat yang begitu keras kepala.

Sementara itu, seiring dengan rentetan perkataan yang diucapkan oleh Gao Yuan, hati Wang Ming dikejutkan oleh gelombang dahsyat yang bergejolak di lubuk hatinya. Bahkan dirinya sendiri tidak menyangka bahwa perjumpaan sesaat di kehidupan sebelumnya, yang hanya diwarnai kebersamaan selama satu bulan, membuat Tua Wei mengajarkan teknik pisau yang tidak pernah diajarkan kepada orang luar itu kepadanya. Mengingat hal itu sekarang, hati Wang Ming bergemuruh hebat dan benaknya berdengung. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu mengarahkan sepasang mata hitam legamnya menatap Gao Yuan yang berwajah muram di sampingnya.

"Aku tidak tahu apa yang sedang kau bicarakan. Kalau tidak ada urusan lain, aku masih sangat sibuk."

Wang Ming berkata dengan nada datar. Saat gejolak di hatinya perlahan-lahan berhasil diredam dan suasana hatinya berangsur tenang, Wang Ming pun memikirkan banyak hal. Mengingat Tua Wei dahulu tidak memberitahunya nama dari rangkaian teknik pisau ini, pastinya beliau memiliki alasan tersendiri. Kini, meskipun identitas teknik itu telah dikenali, dia hanya bisa untuk sementara berpura-pura tidak mengakuinya. Terlebih lagi, sebagai seseorang yang hidup melalui dua kehidupan, Wang Ming mampu menangkap kilatan nafsu membara dari tatapan mata Gao Yuan. Jelas sekali bahwa apa yang disebut sebagai Master Gao ini juga ingin mendapatkan informasi mengenai Teknik Pisau Tiga Jalur dari tangannya.

"Tunggu sebentar. Sebelum masalah ini dijelaskan dengan tuntas, jika kau ingin pergi, sepertinya tidak akan semudah itu. Mengingat kau bilang sama sekali tidak mengerti tentang Teknik Pisau Tiga Jalur, berani atau tidak kau tunjukkan keterampilan pisaumu di hadapanku? Apakah itu dasar keterampilan pisau tradisional Lao Chuanlu atau bukan, aku bisa langsung tahu begitu melihatnya."

Melihat Wang Ming hendak pergi, Gao Yuan kembali bersuara, dengan senyum dingin di wajahnya yang semakin kentara. Pada saat yang sama, Li Fanming yang sedari tadi bungkam turut melangkah maju, mengulurkan tangan dan merentangkannya di depan dada Wang Ming.

Tindakan keduanya membuat Wang Ming yang tadinya masih bisa bersikap tenang kini mulai diselimuti oleh secercah hawa dingin di wajahnya. Dengan tatapan tajam dan mata hitam pekat yang menyapu ke arah Li Fanming di sampingnya, tangan Wang Ming tiba-tiba terulur, mencengkeram pergelangan tangan Li Fanming dan menghempaskannya dengan kuat.

"Ingat, jangan bertindak sembarangan di hadapanku."

Wang Ming berkata dengan suara pelan, tetapi hawa dingin yang terkandung dalam kata-kata itu membuat tubuh Li Fanming—yang tadinya berniat maju lagi—mendadak tertegun. Sensasi nyeri yang merembes dari pergelangan tangannya membuat hatinya diliputi rasa terkejut sekaligus curiga. Untuk pertama kalinya, dia merasakan sedikit gentar terhadap Wang Ming, pemuda yang usianya bahkan setahun lebih muda darinya itu.

"Satu lagi, aku sama sekali tidak punya waktu ataupun minat untuk mempertunjukkan keterampilan pisau apa pun di hadapanmu. Mungkin kau sudah terbiasa bersikap angkuh, tetapi di mataku, kau hanyalah seorang koki penggorengan biasa. Rasa unggul yang kau banggakan itu, sebaiknya kau simpan saja sendiri. Di sini bukan Lao Chuanlu, dan tidak akan ada orang yang sudi meladeni gayamu."

Wang Ming berujar dengan dingin, lalu tidak berlama-lama lagi. Sambil memiringkan tubuhnya, dia melangkah naik ke atas sepedanya. Melihat hal itu, Li Fanming maju dua langkah namun dengan keraguan di wajahnya. Sementara Gao Yuan, wajahnya berganti-ganti antara merah dan pucat akibat ucapan Wang Ming. Saat kemarahan melonjak di dadanya, dia turut melangkah maju ke depan, berniat untuk mencegat Wang Ming.

"Bocah sialan, apa kau pikir bisa pergi begitu saja? Sebelum urusan hari ini beres, jangankan kau, bahkan bos kalian datang pun harus memberikan penjelasan kepadaku, pihak Lao Chuanlu."

Gao Yuan berkata dengan suara rendah. Seiring dengan jatuhnya ucapan itu, gerakannya Wang Ming pun terhenti. Wajahnya yang elok dihiasi dengan senyum mengejek saat dia menatap Gao Yuan yang tampak kesal bukan main.

"Hehe, ada apa? Marah karena malu? Mau menggunakan kekerasan? Sungguh tidak disangka, seorang master juru masak utama Lao Chuanlu yang terhormat justru nekat melancarkan kekerasan fisik secara langsung kepada seorang koki kecil di jalanan umum. Apa kau tidak takut kehilangan harga dirimu? Lagi pula, apa kau benar-benar mengira bisa berbuat semaunya di depan Gedung Yufu?"

Wang Ming berkata dengan nada dingin. Seiring dengan suaranya yang meluncur, pandangannya beralih ke arah San Pang dan kawan-kawan yang sedari tadi mengamati situasi di luar dari balik jendela. Sambil melambaikan tangannya, dia langsung mencabut kunci sepeda motornya. Begitu berbalik, tatapannya yang dingin menatap tajam ke arah Gao Yuan dan Li Fanming yang wajahnya sama-sama terlihat suram.

"Sudah tua renta begitu, tapi hidupmu benar-benar tidak ada gunanya. Dua orang yang kalau dijumlahkan usianya sudah lebih dari enam puluh tahun, tapi masih punya muka mengeroyokku bersama-sama? Benar kata pepatah, rasa superioritas itu memang menghancurkan diri sendiri."

Wang Ming bertutur dengan dingin. Pada saat itu, seiring dengan keluarnya San Pang, Zhong Ge, dan yang lainnya berlari keluar, beberapa karyawan dapur turut melangkah keluar dari pintu utama dan berjalan mendekat secara perlahan.

"Nasihat terakhir untukmu, lain kali kalau berbicara dan bertindak, jangan memperlakukan orang lain seperti bukan manusia, dan jangan pula... terlalu menganggap dirimu sebagai manusia."

(Bersambung.)