Bab Seratus Enam Puluh Lima: Master Wei (Tambahan Bab untuk Pemimpin Aliansi Ruofeng 3)

Kelima bab telah selesai, mohon dukungan langganan dan tiket bulanan...

"Berdengung."

Di ambang pintu kamar pribadi, seiring suara lelaki tua itu mereda, Wang Ming tertegun sejenak. Segera ia menoleh, pandangannya yang penuh perjuangan tertuju pada sosok tua di hadapannya. Wajah yang dulu begitu akrab dan hangat itu, begitu tertangkap oleh penglihatan Wang Ming, langsung membuat kepalanya berdengung. Di wajahnya, rasa gembira dan haru yang tak tertahankan langsung muncul ke permukaan.

"Tua... Master yang terhormat!"

Suara Wang Ming terdengar sedikit serak saat ia memberi salam. Seiring dengan ucapannya, ia menarik napas dalam-dalam untuk menekan gejolak di hatinya, namun rasa terima kasih yang mendalam di dalam matanya masih terus terpancar dari waktu ke waktu.

"Hm? Bagus, bagus... Haха, mari, Nak, duduklah."

Tampaknya sudah terlalu sering melihat reaksi Wang Ming seperti itu, Tuan Tua tersebut tetap tersenyum dan mengangguk. Dibantu oleh wanita di sampingnya, ia duduk di kursi kehormatan, lalu berbicara kepada Wang Ming.

Kali ini, seiring dengan suara Tuan Tua Wei, perasaan Wang Ming berangsur-angsur menjadi tenang. Sebuah senyuman tulus yang berasal dari lubuk hatinya terukir di wajahnya yang tampan. Ia kemudian mengucapkan terima kasih kepada Tuan Tua Wei dan duduk di kursi kosong yang berada di samping.

Namun, perubahan sikap Wang Ming yang begitu tiba-tiba ini dipandang sebelah mata oleh beberapa orang yang hadir, terutama Li Fanming serta pasangan guru dan murid, Gao Yuan. Ekspresi mencibir di wajah mereka sangat jelas terlihat, menunjukkan ejekan atas penampilan Wang Ming.

"Ayo makan semuanya, silakan gunakan sumpit kalian, cicipi keahlian restoran Yufu ini."

"Ikan mas asam manis ini dibuat dengan cukup baik, warna serta aroma yang dilepaskannya sangat memuaskan."

"Babi rebus kuah kentalnya juga luar biasa, hanya saja takaran sausnya terlihat sedikit melenceng."

Tuan Tua Wei sangat ramah dan ceria, wajahnya selalu dihiasi senyuman baik. Saat berbicara, sumpitnya terus bergerak keluar, mengangguk-angguk kecil sambil memberikan penilaian, sama sekali tidak terlihat sedang mencari-cari kesalahan. Tepat ketika babi rebus kuah kental yang dibicarakan lelaki tua itu tertelan, wanita di sampingnya menggelengkan kepalanya, lalu mengulurkan tangan untuk menahan sumpit Tuan Tua Wei.

"Anda mudah alergi terhadap makanan laut, teripang tumis daun bawang ini sebaiknya jangan dicicipi."

Wanita itu berkata sambil tersenyum, namun ekspresi keras kepala di wajahnya membuat Tuan Tua Wei menggelengkan kepala tanpa berdaya. Ia tertawa kecil sambil mendongak, menatap orang-orang yang duduk di sekelilingnya. Alis putihnya sedikit berkerut, lalu ia sengaja memasang ekspresi tidak senang di wajahnya.

"Jika kehadiranku membuat kalian merasa tidak bebas, kalau begitu kalian saja yang makan, aku pergi?"

"Jangan membuat suasana begitu serius, kita hanya makan hidangan rumahan biasa, mengobrol santai, jangan terlalu kaku."

Kali ini, setelah suara Tuan Tua Wei terdengar, orang-orang di sana ikut tersenyum dan mengangguk setuju. Namun, sumpit yang mereka julurkan tetap saja terlihat kaku; tampaknya di hadapan Tuan Tua Wei, bahkan sekadar makan pun telah menjadi sebuah ujian tersendiri.

"Karena Tuan Tua alergi makanan laut, maka mencicipi sedikit rasanya seharusnya tidak masalah. Terlebih lagi, teripang tumis daun bawang, selain pemilihan bahannya yang sangat ketat, inti sebenarnya dari hidangan ini bukanlah teripangnya itu sendiri, melainkan aroma daun bawangnya. Oleh karena itu, mencobanya tidak akan memberikan dampak besar."

Setelah dihentikan oleh wanita tersebut, meskipun Tuan Tua Wei meletakkan sumpitnya, ada sedikit ekspresi menyesal di wajahnya. Ia tampak sangat tertarik dengan hidangan teripang tumis daun bawang itu. Semua ini tertangkap oleh mata Wang Ming, yang justru membuat rasa terima kasih di dalam hatinya semakin pekat. Inti dari hidangan teripang tumis daun bawang ini dulunya diceritakan sendiri oleh Tuan Tua Wei di kehidupan sebelumnya. Sesaat merenung, Wang Ming berbicara sambil memberikan senyuman meminta maaf kepada wanita yang alisnya sedikit berkerut di samping.

"Bagus... Kata-kata yang bagus, langsung menembus inti persoalan dalam satu kalimat. Nak, kau sangat luar biasa."

Seiring dengan suara Wang Ming, pandangan Tuan Tua Wei sedikit bersinar, lalu secercah keheranan melintas di wajahnya. Sangat fokus dalam penelitian masakan Lu, saat ini, ketika menghadapi pemuda berusia delapan belas tahun di hadapannya ini, ia merasa bersyukur karena pemuda itu mampu menjawab dengan tepat sebuah pertanyaan yang bahkan belum tentu bisa dijawab oleh seorang koki senior yang telah bekerja selama bertahun-tahun.

Setelah suaranya mereda, Tuan Tua Wei mengangguk dan tersenyum kepada Wang Ming. Ia kemudian mengambil sepotong bagian putih daun bawang, dengan hati-hati memasukkannya ke dalam mulut. Menikmati aroma tipis makanan laut yang menyebar di dalamnya, senyuman di wajah Tuan Tua Wei pun semakin merekah.

"Sangat luar biasa, ayo, kalian juga cicipi."

Gao Yuan memasang senyum penuh hormat, mengambil teripang tumis daun bawang dari piring, dan mengangguk-angguk memuji saat memasukkannya ke dalam mulut. Namun, di dalam hatinya ia merasa sangat tertekan. Hidangan yang tadinya lezat kini terasa hambar seperti lilin di mulutnya, tetapi ia tetap harus berpura-pura puas, pemandangan yang membuat Li Fanming di sampingnya turut merasakan gelombang kejengkelan di dalam hati.

Sebaliknya, suasana hati Wang Ming sangat baik. Bukan karena alasan lain, melainkan karena ia bisa bertemu kembali dengan guru tercinta yang telah lama berpisah. Saat rasa haru bergejolak di dalam hatinya, ia tidak bersikap terlalu sungkan. Mengulurkan sumpitnya, ia mengambil sepotong daging ikan mas asam manis dan mengunyahnya perlahan di dalam mulut. Gerakan yang begitu alami hingga ke tingkat tertinggi, serta ekspresi serius di wajahnya saat mencicipi makanan, membuat orang-orang di sekitarnya diam-diam tersenyum geli sekaligus memandang Wang Ming dengan tatapan penuh penghinaan.

Namun, Wang Ming mengabaikan semua itu sepenuhnya. Di dalam hatinya saat ini, ia hanya ingin menikmati waktu makan dengan tenang bersama guru tercinta di dalam hatinya. Mengenai tujuan Gao Yuan, meskipun ia masih tetap waspada di dalam hatinya, begitu melihat Wei Tianxiang, ia perlahan-lahan menekan kewaspadaan itu.

Makan malam yang sederhana itu pun usai. Kecuali Wang Ming, Wei Tianxiang, dan wanita di sampingnya, semua orang masih merasa agak kaku. Menyaksikan Wang Ming dan Wei Tianxiang yang terus-menerus bercanda dan tertawa, mereka merasa sesak di dada. Terutama pasangan guru dan murid, Li Fanming dan Gao Yuan, yang beberapa kali ingin berbicara namun tertahan, sementara Wei Tianxiang di samping seolah-olah tidak mendengarnya sama sekali, membuat hati keduanya seperti terbakar api namun tidak berdaya.

Tanpa terasa waktu telah menunjukkan pukul lebih tiga sore. Wang Ming telah makan dan minum dengan puas, serta dalam suasana hati yang menyenangkan. Tuan Tua Wei tetaplah sosok orang tua yang baik hati seperti yang ada dalam ingatannya. Setiap pertanyaan yang diajukan Wang Ming dijawabnya dengan teliti dan penuh kesabaran. Mengenai kekurangan dari hidangan di atas meja, lelaki tua yang ramah namun sangat disiplin terhadap seni kuliner itu tidak pelit memberikan bimbingan dengan kata-kata.

"Tuan Tua Wei, itu..."

Melihat semua orang telah selesai makan, Gao Yuan akhirnya tidak dapat menahan diri lebih lama lagi. Sambil membuka suara, ia memberikan sedikit petunjuk terselubung mengenai tujuan kedatangan Tuan Tua Wei kali ini. Ia telah mengerahkan segala upaya untuk memajukan jadwal perjalanan Tuan Tua Wei ke Dongjiang jauh lebih awal dari rencana semula. Tujuannya adalah agar ketika ia berurusan dengan Wang Ming, dirinya bisa mendapatkan sedikit perhatian karena tindakannya sebagai pelapor. Namun, yang tidak ia duga adalah, dalam waktu sekejap jam makan itu, keduanya justru terlihat begitu akrab, sehingga mau tidak mau ia harus memberanikan diri untuk memberikan isyarat percobaan.

Setelah suaranya berhenti, lelaki tua itu sedikit mengerutkan keningnya, lalu perlahan-lahan mengangguk. Melihat hal itu, pikiran Wang Ming berputar cepat, hingga akhirnya ia memantapkan kata-kata yang telah ia susun di dalam hatinya.

"Nak, kudengar keterampilan memotongmu sangat luar biasa, bahkan memiliki sedikit bayangan dari Teknik Tiga Jaras Lao Chuanlu milikku. Jika tidak keberatan, bisakah kau membiarkan orang tua ini menyaksikannya secara langsung?"

Tuan Tua Wei berkata. Meskipun Gao Yuan telah meyakinkannya dengan sangat mantap bahwa apa yang dikuasai Wang Ming adalah Teknik Tiga Jaras Lao Chuanlu, ia tetap mengajukan pertanyaan tersebut. Nada bicaranya yang begitu lembut, ditambah dengan gaya meminta persetujuan itu, membuat orang-orang di sekitarnya tersenyum pahit, sementara Wang Ming menganggukkan kepalanya. Cahaya berkilau di dalam matanya yang gelap, lalu ia melangkah maju dan mengangguk kepada Tuan Tua Wei.

"Jika Tuan Tua ingin melihatnya, Wang Ming hanya bisa tampil malu-malu." (Bersambung.)